第045章 45
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第045章 45
這一擊並沒有給那只滴水獸造成什麽致命傷害, 它一只手撐著癟了的車門搖搖晃晃的爬起來，重新轉過頭，定定註視著諾克斯和蝙蝠俠。
“魔像是一種很通用的煉金產物。”
諾克斯說：“很多以煉金術見長的魔術師家族中都有儲備——在沒有經過觸發的時候，它們也可以以石像、雕塑或者是盔甲之類的狀態保持著低魔力消耗的待機模式, 等待著在必要的時刻被喚醒。”
……他當然不是想問這個！
“你一開始就知道哥譚的滴水獸其實是一種魔像？”
“大量的魔力淤積在靈脈裏, 又沒有辦法與地球的其他地方相連通, 最終天然形成了一種有別於外界的特殊環境, 就像是魔力的堰塞湖一樣……你能理解吧？”
諾克斯回頭看向他：“如此成規模的魔力資源, 肯定是有意形成的——”
他又被狠狠拖拽了一下, 一個踉蹌躲避開滴水獸的攻擊。
“……你在解說的時候就不能註意一點周圍嗎？！”
蝙蝠俠惱火道。
“有你在關註嘛。”
諾克斯理所當然地：“這種規模的魔像也就只能拿來嚇唬一下普通人, 對於魔女來說——”
他拋出一只面包小熊, 這只面包熊在落地之後就急劇膨脹，很快便和滴水獸纏鬥在一起。蝙蝠俠站在原地看了一會兒，突然驚覺這只面包熊的格鬥風格竟然和自己有幾分相似, 剛剛轉過頭打算質問, 就聽見諾克斯說：“我在這只熊的靈核材料裏面埋了你的頭發。”
“……”
什麽時候的事？
“你這麽看著我幹什麽？”
諾克斯一挑眉毛：“只要是人類都會脫發，這又沒什麽不好意思的，頭發和脫落的牙齒一樣都包含靈魂自然代謝所產生的碎片，雖然其中蘊含的信息量只夠驅動這只熊以你的戰鬥邏輯活動幾分鐘，但作為量產的消耗品已經很足夠了。”
就不應該和眼前這個人探討類似的話題，蝙蝠俠久違地生出了一些無力感, 對方似乎總有辦法消解氣氛的嚴肅性，或許因為魔女和妖精一樣，本性都是只顧自己享樂、缺乏秩序自由散漫的家夥。
“不過告訴你也沒關系。”
諾克斯突然說：“就像是企鵝人收購來的那顆眼睛一樣, 用作煉金術的材料必須要足夠純粹, 也也就是說，其中不能包含太多駁雜的情緒。”
裹挾著恨意或者強行擄掠而來的材料會影響魔術的精度, 因此它才更加傾向於和這片土地規則契合的“等價交換”。
但，也有一種情況屬於例外。
“是在和小醜對峙的那輛地鐵列車上。”
諾克斯輕輕說道：“你當時應該是發自內心想要救我，為了指向明確的某個人而去冒險的這份心意非常珍貴，說實話，我都沒想過能從別人那兒收到這個。”
蝙蝠俠不禁默然，他也隨之回想起地鐵當中那個驚險的時刻。手槍直指魔女先生的太陽穴，雖然他知道對方多半能有斡旋轉圜的手段，但子彈當面出膛的那一刻，還是敲響了一些糟糕的本能。
“結果而言，是我單方面從你那裏獲取了價值。雖然是受阿爾弗雷德先生的委托才成為你的朋友，但我最近逐漸覺得，能夠成為你的朋友確實是一件好事。”
諾克斯沖著他短暫地笑了一下。
魔女往往擅長蠱惑人心。
蝙蝠俠突然聯想到了自己資料當中的這句話。
“你——”
“所以作為回報，我可以免費給你提供一些生發藥劑，據我的一些朋友們說，人類總對自己體表的毛發生長情況過分在意。”
諾克斯回答：“你大可不必擔心自己的脫發。”
蝙蝠俠：“……”
人類每天自然掉落的頭發在七十根以上，他根本不在乎這個！
而且他也不脫發！
滴水獸很快被格鬥技巧升級的面包人按在了地上，諾克斯走了過去，伸手在對方的額頭上按了一下，隨後很嫌棄地甩了甩手臂。
“有臟東西。”
他迎著蝙蝠俠詢問的目光：“這是大規模觸發的魔術，今晚能夠活動的滴水獸魔偶肯定不止這一只。”
他猜想也是這樣。就在剛剛面包人與滴水獸展開戰鬥的時候，蝙蝠俠已經趁機給詹姆斯·戈登發了簡訊，對方很快回覆收到，說今晚哥譚警署會加強巡防的力度，一旦發現異常事件迅速報告。
使用特制的匕首破除滴水獸身上的魔術就可以使對方重新變回石頭，諾克斯想了想，伸手在自己太陽穴的地方虛握成拳，又猛然從腦子向外一抓，魔力的光輝迅速凝聚成型，變成了一把和他自己手中匕首類似的短兵器。
“這是臨時投影構造出來的產物，應該足夠你用幾個小時的時間。”
諾克斯將這把匕首交到了蝙蝠俠的手中：“但在使用之前需要先消耗它們的魔力——先狠狠揍它一頓。”
蝙蝠俠並不意外對方會喊他來幫忙，諾克斯使喚起自己周圍的任何熟人都顯得理所當然，他更關註的是另一件事：“是誰喚醒了它們？讓這些滴水獸從待機狀態下醒過來，到底是為了什麽？”
“多半是想要趁著聖杯戰爭期間渾水摸魚，多幹掉一點會對自己產生威脅的人吧。”
諾克斯臉上的表情顯得很不在意：“人類的手段不外乎如此——把這些滴水獸放出去還能很方便地排除掉其他參與聖杯戰爭的master，占盡主場優勢，真是方便極了。”
對魔女來說或許如此，但人類呢？剛剛他攻擊滴水獸用了十足的力氣，可石頭制作的魔像似乎很難被物理攻擊的形式擊殺，這種東西如果被釋放到整個城市裏，很難想象會造成多大規模的災難。
“不用這麽焦慮，你的情緒吵到我了……如果沒有人主動惹事，它們一般不會攻擊缺乏魔力的對象。”
“比起這些小事——你帶的東西，分我一點？”
只見對方很熟絡地向著蝙蝠俠招手，目光註視著他身上的那個裝備匣——好吧，那是阿爾弗雷德的熱湯，蝙蝠俠取出了保溫杯：諾克斯表現得像是他們正要進行某種禁忌的贓物交易。
他打開保溫杯，裏面有兩個嵌套著的內層，正好可以分成兩個小杯子。
……阿爾弗什麽都能提前料想到。
湯燉得很入味，保溫杯的質量也極好，倒出來的時候還帶著很適口的熱度。諾克斯接過其中一杯，沖著蝙蝠俠的方向虛空碰杯，擺出像是喝酒幹杯一般的動作——蝙蝠俠顯得無動於衷，於是諾克斯幹脆整個人湊了過去，強行用自己的那杯湯和對方碰了一下。
“幹杯。”
魔女先生笑瞇瞇地說：“敬哥譚。”
……哥譚今晚的現狀確實沒什麽值得慶祝的，而且他急著夜巡，沒有太多時間在這裏消磨。然而諾克斯這人看上去卻一副永遠不知道著急的模樣，蝙蝠俠猜想這是由於不同物種之間的時間觀念導致的——確實無法強求太過長壽的生命珍視自己所度過的每一秒鐘。
他於是將自己杯中的湯一飲而盡，無聲催促對方快一些，方便他收好保溫杯離開。在夜巡的過程當中喝熱湯聽起來很魔幻，但畢竟現在的哥譚本身就已經是個足夠魔幻的地方，和聖杯戰爭相比，喜歡收集他人逸散出來的情感碎片實在不值一提。
或許他應該提醒一下詹姆斯，蝙蝠俠想，他發現諾克斯的目光註視著米勒港的方向：“那邊發生了什麽嗎？”
“應該會出現不錯的大場面。”
諾克斯回答，他的目光似乎能夠穿越建築物的阻礙，直接抵達更遙遠的地方：“今晚不會是一個平穩的夜晚——對於參與聖杯戰爭的諸多master而言，就更是如此。”
*
聖瑪利亞號駛入了米勒港。
港區和不遠處的商業街是企鵝人麾下的“領土”，能夠在這片地區穩定地開店，多少都有科波特·奧斯瓦爾德的抽成。他的冰山餐廳就建立在地租最昂貴的這片區域當中，因此在諾克斯提到“今晚有大事發生”的時候，蝙蝠俠的本能反應就是懷疑企鵝人是否要做些什麽。
他下意識想問對方是否打算束手旁觀，隨後又反應過來諾克斯本人就是聖杯戰爭的監督，理應保持相對中立的立場，於是又改為聯系詹姆斯，驚訝地發現對方的坐標位置也已經距離這兒很近。
“我知道，我們也已經提前發現了滴水獸，Lancer和Archer處理掉了好幾體，尋常的子彈很難將它們擊穿，但只要徹底將身體砸成碎塊，這些怪物就不會再覆原。”
詹姆斯·戈登聽上去像是在開車，通信背景當中傳來引擎的轟鳴聲：“現在的問題在於海裏，企鵝人把他的船停在自己的勢力範圍，應該是想要借機汲取這片區域土地當中的魔力——”
他的從者身上中了Archer無可解的毒，若是還想在聖杯戰爭當中取得一定成果，就必須要采取更為激進的手段。蝙蝠俠聞言之後略微皺眉，“汲取魔力”這件事聽起來就讓人警惕，最壞的情況甚至有可能會導致大範圍的市民死亡。
“——這也是聖杯戰爭所允許的嗎？”
身披漆黑鬥篷的人類轉過頭來。
“參與的魔術師各憑本事，我想不出有什麽阻止的必要。”
諾克斯回答：“即便其中有一部分參賽者不是魔術師也一樣，在聖杯戰爭開始之前，我相信他們當中的每一個人都已經充分被告知過這場競爭的殘酷性。”
和那七個master沒有關系，蝙蝠俠很想說，現在面臨威脅的是切實生活在這片土地上的人類。他回想起康斯坦丁所提供的資料，在太平洋另一側的遙遠國家，同樣也有一整個城鎮被專門調整成“適合舉行聖杯戰爭”的狀態，而生活在這座城市當中的普通人對此一無所知。
想必就算真有大量市民在城市當中死亡，也只會被公開宣傳成“瓦斯爆炸”或者“化工廠毒氣洩漏”之類的理由吧——相比起那個偏僻的極東小鎮，在哥譚能找到的理由甚至還要更豐富一些。
“但是——”
諾克斯話鋒一轉：“但是我在來美國之前，曾經答應過我的朋友一些事。”
雖然這是個嚴肅溝通的場合，但蝙蝠俠在這一瞬間的反應確實是：他居然還有別的朋友？
迪克反饋回來的信息裏，他確實說過自己有個惡魔朋友……但從剛剛的語境當中，他推斷對方所說的應該是個人類。
“他說，他希望我能見證這座城市裏的人和事。”
諾克斯用有些懷念的語氣說道：“在如今這個時代裏，人類自身所能締造出來的災難遠超過惡魔蠱惑造成的結果；同理而言，人類所能締造的善行，也遠超過天使所布施的奇跡。”
神秘退向裏側，世界擁抱人理。千年的時光當中，妖精與魔女的傳說雖然永遠伴隨人類的童話流傳，卻自始至終不是故事的主角。
蝙蝠俠似有所感，隱約明白了對方想表達的含義。
“決定聖杯戰爭走向的，一定會是人類本身。”
話是這樣說，但既然埃爾梅羅二世先生提到過最好不要讓當地的普通人大量去世，也考慮到人類的種群豐富程度對魔女而言也算是一種生活必需品，諾克斯還是需要在一定限度之內約束聖杯戰爭的進程。
先出車禍再被滴水獸攻擊，自己的那輛車已經急需大修，於是他自然而然地看向蝙蝠俠，期待著對方能夠突然掏出一輛正好能坐下兩個人且性能足夠優越的車。
蝙蝠俠：“……我是搭乘飛機過來的。”
他雖然有各種顏色品牌的許多車，但很遺憾，現在手頭除了常備裝備以外並無多餘交通手段。
那就沒辦法了，諾克斯嘆了口氣：“既然時間緊迫，我們選擇一種折中手段，你背我過去吧。”
蝙蝠俠：“……？？”
這到底哪裏折中了？
但他還沒來得及反駁，脊背上就突然多了點重量——很明顯不是人類的重量，比一個裝滿書的學生書包還要更輕一些。
“強化魔術。”
魔女先生抱緊他的脖子：“重力操作，視覺信息與感官信息調整，臨時通路（path）構建……有沒有人和你說過，你其實具備一點成為魔術師的才能？”
現在有了，雖然嚴格意義上不能算人。
在早年求學的過程當中，他曾經學習過世界各地的知識，天生的好頭腦讓他學習一切似乎都比別人要更快一些。
身後傳來某種植物花卉的淺淡香氣，地球的引力似乎再也沒辦法像尋常那樣束縛他，蝙蝠俠嘗試著投射出鉤索，幾乎是一瞬間，他的整個身子就已經蕩到了十幾米開外的位置。
視野變得格外清晰，他在空中高速運動的過程當中，就能夠精準判斷出自己下一次的落點。
根據紮坦娜的說法，普通人類與魔術師天然存在區別，這個世界上只有少數人類擁有能夠在體內流通魔力的通道，人們將其稱作“魔術回路”。
“沒錯，嘗試著接納和化用這份魔力——”
諾克斯的聲音緊貼著他的耳畔：“在遙遠的時代裏，那些獲得了魔女加護的戰士所體驗到的就是這種感覺，他們當中的大多數都……”
“你先別說話。”
蝙蝠俠打斷了他。
諾克斯的聲音戛然而止。
漆黑的海面之下，湧動著一些明顯不同尋常的“異物”。被魔力強化過的視覺讓他的夜視能力大大增強，足夠看清楚海面上那艘揚著風帆的巨船。它通體漆黑，船艙上仿佛凝結著血管和膿腫的贅生物，讓人一眼就感到頭皮發麻。
——雖然給人帶來的氛圍截然不同，但蝙蝠俠仍舊能夠辨認，那艘船透出聖瑪利亞號的輪廓。
看清楚這艘船的模樣後，就連諾克斯臉上輕松的表情也消失了，他從蝙蝠俠的背上無聲滑落下來，凝視了幾秒鐘之後做出判斷：“……那應該是Rider 克裏斯托弗·哥倫布·Alter.”
“……這是什麽意思？”
這個咒語一樣的名字讓蝙蝠俠一瞬間以為自己聽錯了。
“雖然非常罕見，但聖杯戰爭當中，偶爾也會出現類似的現象。”
諾克斯說：“Alter，顧名思義是反英雄，因為種種原因被扭曲了其英靈本質的從者。”
造成這種結局的可能性多種多樣，諾克斯蹲下身子，一只手觸摸地面，閉著眼睛感知了幾秒鐘——這兒是哥譚最繁華的商業區之一，手指能接觸到的只有粗糲的水泥地面，而非柔軟的、能夠滋養生命的土壤。
“結果如何？”
蝙蝠俠詢問道。
“聽吧。”
諾克斯卻沒有直接回答：“這就是這片土地的悲歌。”
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這一擊並沒有給那只滴水獸造成什麽致命傷害, 它一只手撐著癟了的車門搖搖晃晃的爬起來，重新轉過頭，定定註視著諾克斯和蝙蝠俠。
“魔像是一種很通用的煉金產物。”
諾克斯說：“很多以煉金術見長的魔術師家族中都有儲備——在沒有經過觸發的時候，它們也可以以石像、雕塑或者是盔甲之類的狀態保持著低魔力消耗的待機模式, 等待著在必要的時刻被喚醒。”
……他當然不是想問這個！
“你一開始就知道哥譚的滴水獸其實是一種魔像？”
“大量的魔力淤積在靈脈裏, 又沒有辦法與地球的其他地方相連通, 最終天然形成了一種有別於外界的特殊環境, 就像是魔力的堰塞湖一樣……你能理解吧？”
諾克斯回頭看向他：“如此成規模的魔力資源, 肯定是有意形成的——”
他又被狠狠拖拽了一下, 一個踉蹌躲避開滴水獸的攻擊。
“……你在解說的時候就不能註意一點周圍嗎？！”
蝙蝠俠惱火道。
“有你在關註嘛。”
諾克斯理所當然地：“這種規模的魔像也就只能拿來嚇唬一下普通人, 對於魔女來說——”
他拋出一只面包小熊, 這只面包熊在落地之後就急劇膨脹，很快便和滴水獸纏鬥在一起。蝙蝠俠站在原地看了一會兒，突然驚覺這只面包熊的格鬥風格竟然和自己有幾分相似, 剛剛轉過頭打算質問, 就聽見諾克斯說：“我在這只熊的靈核材料裏面埋了你的頭發。”
“……”
什麽時候的事？
“你這麽看著我幹什麽？”
諾克斯一挑眉毛：“只要是人類都會脫發，這又沒什麽不好意思的，頭發和脫落的牙齒一樣都包含靈魂自然代謝所產生的碎片，雖然其中蘊含的信息量只夠驅動這只熊以你的戰鬥邏輯活動幾分鐘，但作為量產的消耗品已經很足夠了。”
就不應該和眼前這個人探討類似的話題，蝙蝠俠久違地生出了一些無力感, 對方似乎總有辦法消解氣氛的嚴肅性，或許因為魔女和妖精一樣，本性都是只顧自己享樂、缺乏秩序自由散漫的家夥。
“不過告訴你也沒關系。”
諾克斯突然說：“就像是企鵝人收購來的那顆眼睛一樣, 用作煉金術的材料必須要足夠純粹, 也也就是說，其中不能包含太多駁雜的情緒。”
裹挾著恨意或者強行擄掠而來的材料會影響魔術的精度, 因此它才更加傾向於和這片土地規則契合的“等價交換”。
但，也有一種情況屬於例外。
“是在和小醜對峙的那輛地鐵列車上。”
諾克斯輕輕說道：“你當時應該是發自內心想要救我，為了指向明確的某個人而去冒險的這份心意非常珍貴，說實話，我都沒想過能從別人那兒收到這個。”
蝙蝠俠不禁默然，他也隨之回想起地鐵當中那個驚險的時刻。手槍直指魔女先生的太陽穴，雖然他知道對方多半能有斡旋轉圜的手段，但子彈當面出膛的那一刻，還是敲響了一些糟糕的本能。
“結果而言，是我單方面從你那裏獲取了價值。雖然是受阿爾弗雷德先生的委托才成為你的朋友，但我最近逐漸覺得，能夠成為你的朋友確實是一件好事。”
諾克斯沖著他短暫地笑了一下。
魔女往往擅長蠱惑人心。
蝙蝠俠突然聯想到了自己資料當中的這句話。
“你——”
“所以作為回報，我可以免費給你提供一些生發藥劑，據我的一些朋友們說，人類總對自己體表的毛發生長情況過分在意。”
諾克斯回答：“你大可不必擔心自己的脫發。”
蝙蝠俠：“……”
人類每天自然掉落的頭發在七十根以上，他根本不在乎這個！
而且他也不脫發！
滴水獸很快被格鬥技巧升級的面包人按在了地上，諾克斯走了過去，伸手在對方的額頭上按了一下，隨後很嫌棄地甩了甩手臂。
“有臟東西。”
他迎著蝙蝠俠詢問的目光：“這是大規模觸發的魔術，今晚能夠活動的滴水獸魔偶肯定不止這一只。”
他猜想也是這樣。就在剛剛面包人與滴水獸展開戰鬥的時候，蝙蝠俠已經趁機給詹姆斯·戈登發了簡訊，對方很快回覆收到，說今晚哥譚警署會加強巡防的力度，一旦發現異常事件迅速報告。
使用特制的匕首破除滴水獸身上的魔術就可以使對方重新變回石頭，諾克斯想了想，伸手在自己太陽穴的地方虛握成拳，又猛然從腦子向外一抓，魔力的光輝迅速凝聚成型，變成了一把和他自己手中匕首類似的短兵器。
“這是臨時投影構造出來的產物，應該足夠你用幾個小時的時間。”
諾克斯將這把匕首交到了蝙蝠俠的手中：“但在使用之前需要先消耗它們的魔力——先狠狠揍它一頓。”
蝙蝠俠並不意外對方會喊他來幫忙，諾克斯使喚起自己周圍的任何熟人都顯得理所當然，他更關註的是另一件事：“是誰喚醒了它們？讓這些滴水獸從待機狀態下醒過來，到底是為了什麽？”
“多半是想要趁著聖杯戰爭期間渾水摸魚，多幹掉一點會對自己產生威脅的人吧。”
諾克斯臉上的表情顯得很不在意：“人類的手段不外乎如此——把這些滴水獸放出去還能很方便地排除掉其他參與聖杯戰爭的master，占盡主場優勢，真是方便極了。”
對魔女來說或許如此，但人類呢？剛剛他攻擊滴水獸用了十足的力氣，可石頭制作的魔像似乎很難被物理攻擊的形式擊殺，這種東西如果被釋放到整個城市裏，很難想象會造成多大規模的災難。
“不用這麽焦慮，你的情緒吵到我了……如果沒有人主動惹事，它們一般不會攻擊缺乏魔力的對象。”
“比起這些小事——你帶的東西，分我一點？”
只見對方很熟絡地向著蝙蝠俠招手，目光註視著他身上的那個裝備匣——好吧，那是阿爾弗雷德的熱湯，蝙蝠俠取出了保溫杯：諾克斯表現得像是他們正要進行某種禁忌的贓物交易。
他打開保溫杯，裏面有兩個嵌套著的內層，正好可以分成兩個小杯子。
……阿爾弗什麽都能提前料想到。
湯燉得很入味，保溫杯的質量也極好，倒出來的時候還帶著很適口的熱度。諾克斯接過其中一杯，沖著蝙蝠俠的方向虛空碰杯，擺出像是喝酒幹杯一般的動作——蝙蝠俠顯得無動於衷，於是諾克斯幹脆整個人湊了過去，強行用自己的那杯湯和對方碰了一下。
“幹杯。”
魔女先生笑瞇瞇地說：“敬哥譚。”
……哥譚今晚的現狀確實沒什麽值得慶祝的，而且他急著夜巡，沒有太多時間在這裏消磨。然而諾克斯這人看上去卻一副永遠不知道著急的模樣，蝙蝠俠猜想這是由於不同物種之間的時間觀念導致的——確實無法強求太過長壽的生命珍視自己所度過的每一秒鐘。
他於是將自己杯中的湯一飲而盡，無聲催促對方快一些，方便他收好保溫杯離開。在夜巡的過程當中喝熱湯聽起來很魔幻，但畢竟現在的哥譚本身就已經是個足夠魔幻的地方，和聖杯戰爭相比，喜歡收集他人逸散出來的情感碎片實在不值一提。
或許他應該提醒一下詹姆斯，蝙蝠俠想，他發現諾克斯的目光註視著米勒港的方向：“那邊發生了什麽嗎？”
“應該會出現不錯的大場面。”
諾克斯回答，他的目光似乎能夠穿越建築物的阻礙，直接抵達更遙遠的地方：“今晚不會是一個平穩的夜晚——對於參與聖杯戰爭的諸多master而言，就更是如此。”
*
聖瑪利亞號駛入了米勒港。
港區和不遠處的商業街是企鵝人麾下的“領土”，能夠在這片地區穩定地開店，多少都有科波特·奧斯瓦爾德的抽成。他的冰山餐廳就建立在地租最昂貴的這片區域當中，因此在諾克斯提到“今晚有大事發生”的時候，蝙蝠俠的本能反應就是懷疑企鵝人是否要做些什麽。
他下意識想問對方是否打算束手旁觀，隨後又反應過來諾克斯本人就是聖杯戰爭的監督，理應保持相對中立的立場，於是又改為聯系詹姆斯，驚訝地發現對方的坐標位置也已經距離這兒很近。
“我知道，我們也已經提前發現了滴水獸，Lancer和Archer處理掉了好幾體，尋常的子彈很難將它們擊穿，但只要徹底將身體砸成碎塊，這些怪物就不會再覆原。”
詹姆斯·戈登聽上去像是在開車，通信背景當中傳來引擎的轟鳴聲：“現在的問題在於海裏，企鵝人把他的船停在自己的勢力範圍，應該是想要借機汲取這片區域土地當中的魔力——”
他的從者身上中了Archer無可解的毒，若是還想在聖杯戰爭當中取得一定成果，就必須要采取更為激進的手段。蝙蝠俠聞言之後略微皺眉，“汲取魔力”這件事聽起來就讓人警惕，最壞的情況甚至有可能會導致大範圍的市民死亡。
“——這也是聖杯戰爭所允許的嗎？”
身披漆黑鬥篷的人類轉過頭來。
“參與的魔術師各憑本事，我想不出有什麽阻止的必要。”
諾克斯回答：“即便其中有一部分參賽者不是魔術師也一樣，在聖杯戰爭開始之前，我相信他們當中的每一個人都已經充分被告知過這場競爭的殘酷性。”
和那七個master沒有關系，蝙蝠俠很想說，現在面臨威脅的是切實生活在這片土地上的人類。他回想起康斯坦丁所提供的資料，在太平洋另一側的遙遠國家，同樣也有一整個城鎮被專門調整成“適合舉行聖杯戰爭”的狀態，而生活在這座城市當中的普通人對此一無所知。
想必就算真有大量市民在城市當中死亡，也只會被公開宣傳成“瓦斯爆炸”或者“化工廠毒氣洩漏”之類的理由吧——相比起那個偏僻的極東小鎮，在哥譚能找到的理由甚至還要更豐富一些。
“但是——”
諾克斯話鋒一轉：“但是我在來美國之前，曾經答應過我的朋友一些事。”
雖然這是個嚴肅溝通的場合，但蝙蝠俠在這一瞬間的反應確實是：他居然還有別的朋友？
迪克反饋回來的信息裏，他確實說過自己有個惡魔朋友……但從剛剛的語境當中，他推斷對方所說的應該是個人類。
“他說，他希望我能見證這座城市裏的人和事。”
諾克斯用有些懷念的語氣說道：“在如今這個時代裏，人類自身所能締造出來的災難遠超過惡魔蠱惑造成的結果；同理而言，人類所能締造的善行，也遠超過天使所布施的奇跡。”
神秘退向裏側，世界擁抱人理。千年的時光當中，妖精與魔女的傳說雖然永遠伴隨人類的童話流傳，卻自始至終不是故事的主角。
蝙蝠俠似有所感，隱約明白了對方想表達的含義。
“決定聖杯戰爭走向的，一定會是人類本身。”
話是這樣說，但既然埃爾梅羅二世先生提到過最好不要讓當地的普通人大量去世，也考慮到人類的種群豐富程度對魔女而言也算是一種生活必需品，諾克斯還是需要在一定限度之內約束聖杯戰爭的進程。
先出車禍再被滴水獸攻擊，自己的那輛車已經急需大修，於是他自然而然地看向蝙蝠俠，期待著對方能夠突然掏出一輛正好能坐下兩個人且性能足夠優越的車。
蝙蝠俠：“……我是搭乘飛機過來的。”
他雖然有各種顏色品牌的許多車，但很遺憾，現在手頭除了常備裝備以外並無多餘交通手段。
那就沒辦法了，諾克斯嘆了口氣：“既然時間緊迫，我們選擇一種折中手段，你背我過去吧。”
蝙蝠俠：“……？？”
這到底哪裏折中了？
但他還沒來得及反駁，脊背上就突然多了點重量——很明顯不是人類的重量，比一個裝滿書的學生書包還要更輕一些。
“強化魔術。”
魔女先生抱緊他的脖子：“重力操作，視覺信息與感官信息調整，臨時通路（path）構建……有沒有人和你說過，你其實具備一點成為魔術師的才能？”
現在有了，雖然嚴格意義上不能算人。
在早年求學的過程當中，他曾經學習過世界各地的知識，天生的好頭腦讓他學習一切似乎都比別人要更快一些。
身後傳來某種植物花卉的淺淡香氣，地球的引力似乎再也沒辦法像尋常那樣束縛他，蝙蝠俠嘗試著投射出鉤索，幾乎是一瞬間，他的整個身子就已經蕩到了十幾米開外的位置。
視野變得格外清晰，他在空中高速運動的過程當中，就能夠精準判斷出自己下一次的落點。
根據紮坦娜的說法，普通人類與魔術師天然存在區別，這個世界上只有少數人類擁有能夠在體內流通魔力的通道，人們將其稱作“魔術回路”。
“沒錯，嘗試著接納和化用這份魔力——”
諾克斯的聲音緊貼著他的耳畔：“在遙遠的時代裏，那些獲得了魔女加護的戰士所體驗到的就是這種感覺，他們當中的大多數都……”
“你先別說話。”
蝙蝠俠打斷了他。
諾克斯的聲音戛然而止。
漆黑的海面之下，湧動著一些明顯不同尋常的“異物”。被魔力強化過的視覺讓他的夜視能力大大增強，足夠看清楚海面上那艘揚著風帆的巨船。它通體漆黑，船艙上仿佛凝結著血管和膿腫的贅生物，讓人一眼就感到頭皮發麻。
——雖然給人帶來的氛圍截然不同，但蝙蝠俠仍舊能夠辨認，那艘船透出聖瑪利亞號的輪廓。
看清楚這艘船的模樣後，就連諾克斯臉上輕松的表情也消失了，他從蝙蝠俠的背上無聲滑落下來，凝視了幾秒鐘之後做出判斷：“……那應該是Rider 克裏斯托弗·哥倫布·Alter.”
“……這是什麽意思？”
這個咒語一樣的名字讓蝙蝠俠一瞬間以為自己聽錯了。
“雖然非常罕見，但聖杯戰爭當中，偶爾也會出現類似的現象。”
諾克斯說：“Alter，顧名思義是反英雄，因為種種原因被扭曲了其英靈本質的從者。”
造成這種結局的可能性多種多樣，諾克斯蹲下身子，一只手觸摸地面，閉著眼睛感知了幾秒鐘——這兒是哥譚最繁華的商業區之一，手指能接觸到的只有粗糲的水泥地面，而非柔軟的、能夠滋養生命的土壤。
“結果如何？”
蝙蝠俠詢問道。
“聽吧。”
諾克斯卻沒有直接回答：“這就是這片土地的悲歌。”
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